MALTA
Malta, Gozo și Camino, cele trei insule care alcătuiesc arhipelagul maltez nu ocupă prea mult loc pe harta Europei, dar au o poziție strategică la Marea Mediteraneană. Secole de-a rândul au reprezentat o locație importantă atât pentru navigatori dar și pentru invadatori. În prezent Malta este o țară prosperă, membră a Uniunii Europene, o destinație turistică pentru toate buzunarele. Prosperitatea Maltei, evidențiată de o monedă incredibil de puternică și de un PIB pe locuitor de peste 15.000 USD, se datorează în cea mai mare măsură unui turism practicat la scară industrială. Perfect explicabil, de altfel, dacă ținem cont de faptul că oferta malteză este una dintre cele mai variate: spectaculoase aglomerări de stânci calcaroase, capriciile unei mări încremenite în tonuri limpezi de albastru sau sparte în mii de valuri înspumate, fermecătoare peisaje rurale și cetăți austere ridicate împotriva furiei vânturilor, asociate cu nenumărate baze destinate sporturilor acvatice și delicii culinare mereu surprinzătoare.
Am avut ocazia să vizitez Malta primăvara anului 2003, era aprilie iar pe străzile orașului vedeai mai mulți localnici decât turiști. Am fost acceptat să prezint o lucrare la o conferință internațională pe tema „ Integrarea emigranților în spațiul european”. Malta este țara europeană cu cel mai mare număr de emigranți și refugiați pe cap de locuitori.
Cu o cursă Air Malta, am sosit dimineața pe micul aeroport din La Valleta. În avion se aflau și călători maltezi mulți se cunoșteau între ei sau cu personalul de bord. Era de înțeles pentru că populația acestei țări este de 400 000 locuitori. Deasupra mării avionul cobora dintr-o dată rapid pentru a ateriza pe aeroportul național aflat chiar la malul mării. Am fost așteptat de un tânăr blond cu ochii albaștri. Nu mă așteptam ca maltezii să fie chiar așa deschiși la culoarea pielii. După câteva minute de conversație în mașină îmi spune că de fapt provine dintr-o familie din Bielurusia, și că trăiesc de mulți ani în această țară unde comunitatea rusă era destul de mare. Am fost cazat la Hotelul Santa Rosa din cartierul Sfântul Iulian, un fel de sat de vacanță unde se aflau mai multe hoteluri, cluburi, magazine turistice inclusiv un Mall. Undeva în spatele hotelului se afla locul unde avea să se desfășoare lucrările congresului. Era un palat construit în secolul 19 într-un stil care îmi aducea aminte de Italia. De fapt, Malta este foarte influențată de Italia, atât din punct de vedere cultural, lingvistic cât și al obiceiurilor și mentalității.
Cetatea La Valletta
Capitala Maltei începând din 1570, orașul și-a împrumutat numele de la Marele Maestru al Ordinului Cavalerilor Ioaniți Jean Parisot de la Valette, care a încercat să fortifice insula împotriva atacurilor turcești. Situată pe coasta estică a Maltei, La Valletta este un complex de palate și muzee ascunse în rețeaua de străzi paralele a așezării de tip mediteranean, protejate în exterior de fortificații masive ridicate din blocuri de piatră de culoarea mierii. Aspectul acesta de cetate este și principalul motiv pentru care capitala malteză a fost bombardată intens în timpul celui de-al doilea Război Mondial de către trupele germano-italiene, când multe dintre monumentele orașului au fost puternic avariate.
La Valetta, orașul cavalerilor ordinului Sfântul Ioan, capitala Maltei de secole, păstrează o arhitectură superbă din secolele 16-17. Excepționale sunt clădirile guvernului și cabinetul Primului Ministru situate în „Portul Mare”. Trebuie să ne închipuim că insula Malta cea mai întinsă din arhipelag are suprafața orașului Brașov cu împrejurimile. Așa că maltezii împarte în mai multe localități această mică suprafață. Orașul Valetta, adică capitala țării este doar centrul istoric, acolo unde se află clădirile oficiale ,catedrala, precum și artera comercială cea mai importantă din oraș. Cartierele din jur sunt considerate orașe fiecare cu primăria și administrația lui. Intrarea în La Valetta se face printr-o poartă istorică. De acolo începe ceam mai lungă stradă din țară, este artera comercială a orașului, pe care de asemenea se află și unele clădiri importante precum Palatul Prezidențial, Catedrala, sedii de bănci, ministere și ambasade. Este o stradă pietonală, toate clădirile sunt vechi și au un stil arhitectural propriu. Printre locurile cele mai vizitate din oraș sunt palatul „ Auberge de Castille ” lângă care se află „ Upper Baraka Gardens”, cândva erau grădinile particulare ale cavalerilor italieni, în prezent deschise publicului. De aici panorama spre portul orașului este superbă. Palatul „ Auberge de Provence ” adăpostește Muzeul Național de Arheologie. Între cele mai importante colecții pe care le deține sunt relicvele descoperite pe insulă și care aparțin epocii cuprului. Catedrala romano-catolică și muzeul acesteia reprezintă cel mai important obiectiv turistic de pe insulă. Catedrala cu o fațadă austeră și stil baroc în interior, aparține Sfântului Ioan al Ierusalimului. A fost ridicată începând din 1573, ca loc de rugăciune pentru Ioaniți, din ordinul Marelui Maestru Jean de la Cassière, fiind finalizată 5 ani mai târziu de același arhitect Cassar. O modestă arcadă situată deasupra intrării principale sprijină balconul utilizat în trecut de către Marele Maestru al Ordinului, care se prezenta mulțimii în urma alegerilor. Fastuoasele sculpturi în marmură, o pictură imensă a lui Caravaggio și candelabrele de argint din interior sunt doar o foarte mică parte din podoabele unei biserici considerate cândva printre cele mai bogate din Europa. Lângă catedrală o inscripție pe o casă ne amintește că acolo au avut loc primele reprezentații teatrale din Malta și printre primele din Europa.
Partea de nord a insulei este un loc plăcut pentru o plimbare pe jos. Aici se află plaja Milieba bay, considerată cea mai frumoasă plajă din Malta, tocmai de aceea chiar și aprilie vezi oameni care înoată aici.
Iubitorul de plajă dotat cu fantezie are la dispoziție formațiuni de piatră ce îmbracă înfățișări dintre cele mai diverse, fie de autentice șezlonguri, fie de canapele, alături de frapiere sau scrumiere, în varianta cea mai naturalã. De altfel, tot acest joc al naturii a dat cavalerilor ioaniți, stabiliți în Malta în secolul al XVI-lea, ideea de a crea mici lacuri la marginea mării pentru obținerea sării, prin fenomenul de evaporare a apei. Astăzi, deși tehnica a evoluat, micile bazine desfășurate pitoresc în multe locuri, sunt încă folosite. Este cazul să spun că toate aceste fenomene de la malul mării au și un corespondent în interior, este vorba despre peșteri. Fie că mă refer la fenomene carstice „cu poveste“, precum grota în care Calypso l-a ținut prizonier pe Ulysse, fie că este vorba de unele simple, de întinderi mici, pe deplin cunoscute astăzi, cu stalactite și stalagmite ample, adevărate depozite fosiliere de hipopotami, elefanți și antilope preistorice, peșterile arhipelagului maltez au șansa de a se afla încă multă vreme atât în atenția specialiștilor, cât și a turiștilor.
Insula Gozo reprezintă partea rurală a țării, aici se află mai multe sate care păstrează obiceiuri și tradiții vechi. Insula Camino, cea mai mică dintre cele trei, nu este locuită permanent, doar vara un complex turistic de 5 stele oferă turiștilor cele mai sofisticate servicii. De asemenea aici se află plaja Blue Lagoon, pe care din păcate nu am avut ocazia să o văd doar în fotografii.
O vizită în Malta trebuie să dureze cel puțin o săptămână, ca să vă puteți bucura de tot ce au insulele de oferit.
Ovidiu Palcu
